Giungendo in città via Mare, da Portoscuso o da Calasetta, sin dalla nave si schiude la suggestiva veduta di Carloforte. La piazza principale della cittadina (un delizioso salotto a due passi dalle onde)e il delizioso lungomare (di rara bellezza per le sue palme e le graziose palazzine che vi si affacciano con fare d'altri tempi) accolgono chi sbarca, proiettandolo immediatamente in un'atmosfera carica di suggestioni mediterranee.

 Il mare è quello smeraldino della Sardegna, i ritmi di vita quotidiani hanno movenze levantine, e le abitazioni, così come gli scorci architettonici, conservano ancora in loro I 'antica memoria delle origini liguri di molti tabarkini. Subito ci è suggerito dall'ambiente un binomio che appare immediatamente indissolubile: Carloforte e il mare. Se dal mare nel 1798 arrivarono i corsari che prostrarono I 'isola, è comunque vero che dal mare arriva anche la vita per questa città. Il corallo, pescato sui fondali, è uno degli articoli più pregiati delI' artigianato locale. E in queste acque che i pregiati tonni rossi giganti passano per andare a deporre le uova e sono pescati dai tonnarotti. E' sempre dal mare che giungono i turisti, ed il turismo è la naturale vocazione per il futuro della comunità tabarkina: il fascino d'altri tempi che continua ad ammantare la città, lo splendore delle spiagge, la limpidezza delle acque e I 'aspra beltà dell'entroterra isolano, rendono naturalmente I 'isola una delle più belle mete della Sardegna. Ma mare a Carloforte non vuol dire solo corallo, tonno, pesca e turismo... mare è anche sinonimo di navigazione. La città ha offerto i natali a schiere di indomiti marinai, da sempre fra i più ricercati dai capitani e dagli amatori. Le moderne strutture portuali di Carloforte, costruite ad hoc per le esigenze del turismo, sono una base ideale per il diporto nautico, nonché una delle mete predilette dai molti vagabondi del mare, che tutti gli anni vi approdano numerosi, per godere la bellezza di questi luoghi e per assistere alle numerose manifestazioni che qui hanno luogo, come la avvincente regata di vela latina.
Come il mare è spumeggiante, così lo è la vita a Carloforte: le viuzze del centro, che sovente si aprono in slarghi e piazzette, pullulano di negozi, e di gente assai varia, che si combina in un'ammaliante quanto insolita combinazione: durante I 'estate non è difficile scorgere, accanto al turista in zoccoli e borsello, anziane signore che chiacchierano amabilmente sulla porta, come potevano fare cento, o duecento anni fa. Testimoniano una vita fervida di proposte ed iniziative anche le numerosissime associazioni e gruppi che operano in campo culturale, sociale, turistico e promozionale